- SoftBankがTSMCと提携し、アリゾナ州に1兆ドル規模のAI・ロボティクス産業複合施設建設を検討
- 「プロジェクト・クリスタルランド」と呼ばれる計画は初期段階、中国深センのような製造ハブ構築を目指す
- 5000億ドルのStargate AIインフラプロジェクトに続く、SoftBank史上最大規模のAI投資
- TSMCやSamsung、トランプ政権との協議進行中も、実現可能性は不透明
孫正義氏が描く史上最大のAI賭け
SoftBankがAI分野への全面投資を加速している。5000億ドル(約75兆円)のStargate AIインフラプロジェクトへの参画発表からわずか数ヶ月後、同社は190億ドル(約2兆8500億円)の出資が噂される中、史上最大規模のAIプロジェクト立ち上げを検討していることが明らかになった。
Bloomberg報道によると、SoftBank Group創設者の孫正義氏は、Taiwan Semiconductor Manufacturing Company(TSMC)との提携により、アリゾナ州に1兆ドル(約150兆円)規模のAI・ロボティクス製造産業複合施設の構築を計画している。関係者の情報として、この構想は「プロジェクト・クリスタルランド」と名付けられている。
中国深センを模したハイテク製造ハブの構想
プロジェクト・クリスタルランドは、中国深センの規模と統合性を米国で再現することを目的としている。この施設では、AI搭載産業ロボットの製造とAI技術の推進に特化したハイテクハブの構築を目指す。
複合施設には、SoftBankが支援する自動化・ロボティクス分野のスタートアップ企業や、Vision Fundポートフォリオ企業(Agile Robots SEなど)が運営する工場が設置される予定だ。また、TSMCやSamsungなどの主要テクノロジーパートナーの参加も検討されている。
TSMC・Samsung・トランプ政権との協議状況
SoftBankはNvidiaのAIプロセッサ製造における重要な役割を担うTSMCを、この構想に含めることを検討している。しかし、TSMC内部の考えに詳しい情報筋によると、同社の米国プロジェクトへの総投資額1650億ドル(約24兆7500億円)の計画は、SoftBankのプロジェクトとは無関係であることが示唆されている。
報道によると、Samsung Electronicsもプロジェクトへの参加について打診を受けている。さらに、製造ハブへの投資企業に対する税制優遇措置を検討するため、政府関係者との協議も行われており、Howard Lutnick(ハワード・ルトニック)商務長官とのコミュニケーションも含まれる。
資金調達戦略とプロジェクト実現可能性
プロジェクト・クリスタルランドの資金調達において、SoftBankはパイプラインなどの大型インフラ開発で一般的に使用されるプロジェクトベース融資構造の活用を検討している。このアプローチにより、プロジェクト単位での資金調達が可能となり、SoftBank自体に必要な先行資本の額を削減できる。
3月末時点でのSoftBankの流動性は約3.4兆円(230億ドル)に達する。資金調達能力を高めるため、同社は最近T-Mobile USの持株約4分の1を売却し、48億ドル(約7200億円)を調達した。また、25.7兆円(約1764億6000万円)の純資産を保有しており、その大部分はチップデザイナーのArm Holdingsへの投資である。
既存AI投資との関連性
このプロジェクトの噂は、SoftBankが既に大規模なAI投資を拡大している中で浮上した。同社はOpenAIへの300億ドル(約4兆5000億円)投資を準備中であり、クラウドネイティブCPU企業Ampere Computingの65億ドル(約9750億円)での買収も進めている。
一方で、SoftBankがOpenAI、Oracle、アブダビのMGXと共同で推進するStargateインフラプロジェクトの資金調達は、当初の予想よりも遅れている状況だ。
Visible AlphaのMelissa Otto(メリッサ・オットー)氏は、Bloomberg取材で、孫正義氏が大規模投資よりも、製造業者、AIエンジニア、医学・ロボティクス分野の専門家間のパートナーシップ促進や小規模スタートアップへの支援により効率的にAIプロジェクトを支援できる可能性を示唆した。ただし、データセンターへの投資もAI開発コストを削減し、広範な普及を促進する可能性があるため、長期的にはAI全体とクリスタルランドに有益であると指摘している。
引用元: TechCrunch
SoftBank reportedly looking to launch a trillion-dollar AI and robotics industrial complex
