- Sam Altman氏がOpenAIと共にNeuralink対抗の脳コンピューター企業「Merge Labs」を設立、企業価値8.5億ドル
- OpenAIのベンチャー部門が主要出資者となる見込み、Alex Blania氏（Tools for Humanity CEO）も参画
- Neuralink市場でMusk氏に挑戦、重度麻痺患者向けの思考制御デバイス開発が競争軸
- Altman氏が2017年に予言した「The Merge」構想の実現に向け、人間とAIの融合技術を推進
OpenAIが支援する新たな脳コンピューター企業の誕生
Financial Timesの匿名情報によると、Sam Altman（サム・アルトマン）氏が「Merge Labs」という新しい脳コンピューターインターフェース企業の共同設立を進めており、資金調達を行っているとのことです。出資はOpenAIのベンチャー部門から主に行われる可能性があります。この企業は8.5億ドル（約1,275億円）の企業価値で評価される予定です。
取引に詳しい情報筋が語ったところによると、協議はまだ初期段階であり、OpenAIはまだ参加を約束していないため、条件は変更される可能性があります。
Tools for Humanity CEO も参画
Merge Labsは、Tools for Humanity（旧World）を運営するAlex Blania（アレックス・ブラニア）氏とも連携していると報じられています。同社はAltman氏の眼スキャンデジタルIDプロジェクトで、「誰でも自分の人間性を証明できる」とサービスを説明しています。
Neuralink との競争構造
Merge LabsはElon Musk（イーロン・マスク）氏のNeuralinkと競争することになります。Neuralinkは脳に埋め込むよう設計されたコンピューターインターフェースチップを開発しています。Musk氏は2016年にNeuralinkを設立し（その存在は2017年まで知られていませんでしたが）、同社は深刻な進歩を遂げています。
Neuralinkは現在、重度の麻痺に苦しむ人々を対象とした臨床試験を実施しています。患者が思考によってデバイスを制御できるようにすることを目指しています。同社は6月に企業価値90億ドル（約1.35兆円）でシリーズEとして6億ドル（約900億円）を調達しました。
人間とテクノロジーの融合への道
Neuralink（そして恐らくMerge Labs）は、人間がテクノロジーと相互作用する方法を革命化する可能性があります。一部の人々は、彼らの技術が人類を「特異点」に向けて導く可能性があるとさえ言うかもしれません。
「The Merge」構想の実現
シリコンバレーが汎用人工知能（AGI）の概念に夢中になるずっと前から、「特異点」に魅了されていました。Musk氏はこの用語を、AIが人間の知能を上回る時期を説明するために使用しています。より古典的な定義（Dino Buzzati（ディノ・ブザッティ）氏による1960年代の同名小説に由来）は、テクノロジーと人間の融合を意味します。
Altman氏は2017年に「The Merge」についてブログを書きました。「融合はすでに始まっているが、さらに奇妙になるだろう。我々は自分たちの子孫をデザインする最初の種になるだろう」と、Musk氏がまだ共同創設者だったOpenAIで見た研究作業を引用して当時仮説を立てました。
Musk氏との関係悪化
Musk氏は2018年にOpenAIを離れ、2人の技術リーダーの関係はそれ以来悪化しています。今週も、Altman氏がMusk氏にXの操作を非難し、Musk氏がAltman氏を嘘つきと呼んだ後、両者はX上で口論を繰り広げました。
競争の背景と戦略的意味
Merge Labsがいつ、そしてもし正式に発表されるかは、まだ待つ必要があります。しかし、Altman氏が特異点のような重要なもの（の実現）において、Musk氏が挑戦者なしに取り組むことを許さなかったのは理にかなっています。
脳コンピューターインターフェース市場の展望
脳コンピューターインターフェース技術は、医療分野から一般消費者向けアプリケーションまで、幅広い応用可能性を持っています。重度の麻痺患者の生活の質向上から始まり、将来的には健常者の認知能力拡張まで、その潜在的な影響は計り知れません。
Altman氏とMusk氏という2人のテクノロジー界の巨人が競争することで、この革新的な分野の発展が加速される可能性があります。
まとめ
Sam Altman氏によるMerge Labs設立は、脳コンピューターインターフェース市場における競争の新たな章を開きます。OpenAIの支援を受けながら、Neuralinkに対抗する企業として、人間とAIの融合という究極の技術革新を目指す野心的なプロジェクトとなりそうです。両社の競争により、この分野の技術革新と普及が大幅に加速される可能性があります。
引用元: TechCrunch「Sam Altman, OpenAI will reportedly back a startup that takes on Musk’s Neuralink」
https://techcrunch.com/2025/08/12/sam-altman-openai-will-reportedly-back-a-startup-that-takes-on-musks-neuralink/
