xAI、400MW超のガスタービンを無許可運用で訴訟に直面

xAIがメンフィス郊外のColossusデータセンターで35基のガスタービンを無許可運用
南部環境法センターがNAACP代理で大気浄化法違反の訴訟予告
年間2,000トン超のNOx排出可能性、メンフィスは全米喘息首都に指定済み
xAIは一部撤去を表明するも、6月時点で26基が依然として稼働中

xAI Colossusデータセンターでの無許可運用問題

メンフィス郊外でxAIが運営するColossusデータセンターが、天然ガスタービン群を許可なく運用したとして訴訟に直面している。南部環境法センター（SELC）は、NAACP（全米有色人種地位向上協会）の代理としてxAIに対する書簡で「過去1年間にわたり、xAIは必要な建設前許可や運用大気許可を一度も取得することなく、Colossusサイトで少なくとも35基の燃焼タービンとその他の大気汚染源を設置・運用してきた」と述べた。

この法的グループは大気浄化法違反でxAIを訴える意向の通知として当該書簡を提出した。同法では、組織が訴訟を起こす60日前にこのような書簡を提出することを求めている。これらのガスタービンは年間2,000トン超のNOxを排出する可能性があり、NOxはスモッグの原因となる化学物質群である。

Memphis地域の深刻な大気汚染状況

SELCによると、メンフィスは既に「この地域で最悪レベルの大気質」を抱えている。「2024年、メンフィスは喘息による救急外来受診率と死亡率の高さから、アメリカ喘息・アレルギー財団により全米の喘息首都に指定された」という。

SELCは、xAIが発電機設置前に連邦および地方規制当局から必要な許可を取得しなかったと主張している。また、同社が適切な大気汚染制御装置なしでこれらを運用していたとも主張している。一時期、xAIは421メガワットの電力を生成するのに十分なタービンを保有していた。

Shelby County保健局の見解と実態調査

地域の大気汚染コンプライアンスを監督するShelby County保健局（SCHD）は昨夏、「xAIのタービンは許可から除外されているとレポーターに述べたが、SCHDは依然としてxAIがサイトで何を運用しているか、そのような除外の法的根拠について公に開示していなかった」とSELCは述べた。

Colossusサイトで何が起きているかを確認するため、SELCは3月に航空写真家を雇い施設の画像を撮影した。写真により、xAIがその時点でデータセンター周辺に35基のタービンを設置していたことが判明した。約1か月後に撮影された熱画像では、そのうち少なくとも33基が稼働中であったとSELCは述べている。

Greater Memphis Chamberの発表と実際の状況

これらの画像撮影後、地元経済開発機関であるGreater Memphis Chamberは、xAIが一部のタービンを撤去したと発表した。「グリッド接続前のPhase I GPUに電力供給するために使用されていた一時的な天然ガスタービンは現在撤去作業中で、今後2か月間でサイトから除去される」とMemphis Chamberは述べた。

同組織は「稼働中タービンの約半数は」データセンターのグリッド接続を完成させる第2変電所まで残り、変電所完成後はタービンがバックアップとして機能すると付け加えた。

しかし、6月15日の飛行調査では少なくとも26基のタービンが残っており、4月の飛行以降に設置された3基の新しいタービンも含まれていた。総発電容量は約407メガワットで、以前の量をわずか14メガワット下回るだけだった。